「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第３戦、阪神タイガース４－２広島東洋カープ」（２０日、甲子園球場）

　圧倒的な強さで１８年ぶりにセ・リーグを制した岡田阪神が、甲子園で初めて開催されたＣＳファイナルＳで３連勝を飾って広島を下し、２０１４年以来９年ぶりの日本シリーズ進出を決めた。１０月４日のシーズン最終戦からのブランクを心配する声もあったが、ＤｅＮＡを連破して勢いに乗る広島に王者の強さを見せつけた。勝因はどこにあったのだろうか。

　決戦前、岡田監督は「普通にやるだけやんか。別に変わったことやる必要ない」と言った。実戦勘という部分では、ファーストＳを連勝で勝ち上がった広島が有利だったかもしれないが、自然体、普段着野球を貫くことが何より大事だと位置づけた。その言葉通り、スタメン野手は３試合とも同じだった。

　３戦連続で先制点を許す展開は阪神らしくなかったが、追いかける側に回っても全く動じないという点においてはレギュラーシーズンと全く同じで、得点シーンもシーズン同様に今年の阪神を象徴するパターンだった。

　１点を追った四回１死一塁。大山がストレートの四球を選んだ。際どい判定が続いていただけに、内野陣がマウンドに集まった際、床田が捕手の坂倉にストライク、ボールの判定を確認するようなしぐさがあった。秋村球審との“相性”は決して良いとは映らなかった。佐藤輝は浅い左飛に倒れたが、ノイジー、坂本の連続適時打で一時逆転に成功したのは、今季リーグ最多の４９４四球をつかみ取った選球眼が、床田の心理に影響を与えた可能性は否定できない。

　六回の勝ち越しの場面も四球が絡んだ。２死一塁からノイジーがフルカウントから四球を選び、続く坂本が床田が何度も首を振って選択した直球を右前に落とした。七回に森下が押し出し四球を選んだ場面も、直前で中野が四球を勝ち取っていた。

　岡田監督は開幕前、四球の査定ポイント改善を球団フロントに訴え、承諾を得た。「フォアボールはヒット１本と一緒やんか」。昨季の３５８四球から、今季は１３６個増の４９４四球。単純に１試合で約１個の四球増となり、チーム打率はリーグ３位ながら、総得点５５５は堂々のリーグトップ。サヨナラ勝ちを飾った１９日も九回に坂本が四球を選び、木浪の劇打につながった。レギュラーシーズンから、四球を絡めて得点に結びつけるスタイルを確立し、ＣＳでも変わらぬ野球で勝利を導いた。

　岡田監督は「ピッチャー陣はシーズン通りやったけど、打つ方はシーズン通りいかなかった。３戦とも苦しいゲームやった。でも、最後は優勝チームとして負けられないというのがあって勝ち切れたと思う。広島のピッチャーはどんどん攻めてきてフォアボールを出さないというか、そういう感じだったので。最後の最後にね、競ってると甘い球も投げられないのでフォアボールが絡むというか。今年１年徹底したそういうスタイルが、一番いいとこで出たね」とある程度の満足感を漂わせていた。

　阪神ＯＢの中田良弘氏は「阪神の強さが出たね。先発投手が最少失点でしのいで、リリーフ陣は無失点。先制されたけど、最少失点で抑えたからバタバタもしなかったし。攻撃では四球を絡めた得点スタイルを継続できた。広島は守備の乱れが失点につながったけど、阪神はノイジー、中野、森下と球際の強さが目立った」と解説し、日本シリーズに向けても「相手がどこだろうと、この野球ができれば心配することはない。今年の総決算となる野球を見せてくれると思うよ」と、３８年ぶりの日本一に期待を寄せた。

　２８日にＣＳファイナルＳを勝ち上がったパ・リーグの本拠地で始まる日本シリーズ。オリックスが相手ならば、南海と対戦した１９６４年以来、５９年ぶりの関西ダービーとなり、ロッテが相手となれば４連敗の屈辱にまみれた２００５年来、１８年ぶりのリベンジマッチとなる。（デイリースポーツ・鈴木健一）