今季限りで現役を引退した広島の一岡竜司氏（３２）が、来季はチームのデータ分析を行うアナリストに転身する。現在は球団に足を運び準備中。「とても興味のある分野。勉強して、選手にわかりやすい言葉でコーチを通して伝えていきたい」と意気込んだ。

　球団に残ると決断した裏側には、１０月１日の阪神戦があった。

　「最後、引退試合をしてもらった。あれが一番大きい。もしなかったら、別の仕事を選んでいた。あそこまでしてもらって、球団から話があったなら残ろうと思えた。１０月１日のおかげ。家族も納得してくれていた」

　今季最終戦として迎えた満員のマツダスタジアム。始球式では、背番号３０のユニホームに袖を通した妻と３人の息子が登場し、長男と次男が元気な球を投げ込んだ。本拠地は温かい拍手に包まれた。

　現役最後の登板は六回だった。新井監督から白球を手渡されるとオール直球勝負。最後は１４４キロの直球で島田を見逃し三振に切り、中崎にバトンを渡した。引退セレモニーでは仲間の手で８度、宙を舞った。

　「１０年間契約してもらい、最後もああいう形で家族ごと良い思いをさせてもらった。感謝の気持ちを家族も持っていた」。

　現役引退発表後、カープ以外からさまざまな仕事依頼があった。順位争いをしていたシーズン最終盤。その中でも盛大に送り出してくれた。カープへの恩返しを決めた。

　プレーを解析する「ホークアイ」や投球の回転数や軸などを数値化する「ラプソード」を分析し、より良い戦術やプレーにつなげられるような情報を提供するのが新たな仕事だ。投手出身だけに課題は野手のデータ分析。「これから勉強していかないといけない」と力を込めた。

　「ホークアイ」では打球速度や打球角度、打球方向の割合、守備でも位置など数多くの情報が収集できる。「興味を持っている選手の手伝いをしたい」。技術向上などに役立つ情報を提供していく。

　プロ１２年で２９０試合に登板して１７勝１４敗７セーブ、８４ホールド、防御率２・７６の成績を残した。思い出に残っている試合は「横浜スタジアムの試合全部」と即答した。

　「満塁から出て行って５球で６失点（１８年８月１７日）とか、２０年のサヨナラ満塁ホームラン（７月２４日、佐野に逆転サヨナラ満塁本塁打被弾）。嶺井がいるのにウィーランドが出てきて四球を出してサヨナラ（１８年８月３日、同点の延長十一回２死一、二塁。嶺井の場面で代打・ウィーランド。四球を与えて倉本にサヨナラ打）とか。抑えた試合は覚えていないですね」。そう言って苦笑いした。それでも悔しい記憶も今では財産だ。

　アナリストとして新たな野球人生が幕を開ける。「不安のほうが１０割です」。地道な分析と頭をフル回転させ、新井カープを支える。（デイリースポーツ・市尻達拡）

　◆一岡竜司（いちおか・りゅうじ）１９９１年１月１１日生まれ。福岡県出身。投手。右投げ右打ち。身長１７９センチ、体重８６キロ。愛称は「イッチー」。大分・藤蔭高から沖データコンピュータ教育学院に進学。３年時には、ＪＲ九州の補強選手として都市対抗に出場した。１１年度ドラフト３位で巨人に入団し、１３年オフ巨人へＦＡ移籍した大竹の人的補償として広島に移籍した。