来季からドジャースでプレーする大谷翔平（２９）とロッテ・佐々木朗希（２２）のドリーム対決実現は、果たして何年先になるのだろうか。

　ロッテの吉井理人監督が１７日、地元・和歌山でのトークショー終了後、「『球団に対してもうちょっと恩返ししてからじゃないとだめかな』と思ったりもする」と持論を展開したという。

　佐々木朗は昭和の怪物・江川卓氏や平成の怪物・松坂大輔氏に続き、令和の怪物と呼ばれる存在になる可能性を秘めているが、それだけに立ちはだかる高い壁を乗り越えてほしい。その壁とはプロスポーツ選手として史上最高額の１０年総額７億ドル（約１０１５億円）でドジャース入りを果たした大谷だ。

　大谷は２度目の右肘側副靱帯（じんたい）の再建手術を受けたため、来季は打者専念が決まっている。今季は史上初となる２度目のＭＶＰ獲得、日本人初の本塁打にも輝き、もっとも優れた打者に贈られる「ハンク・アーロン賞」も受賞した。年齢を考えればここ数年は体力的にもピークを迎え、来季はさらなる快進撃が期待される。

　その大谷と佐々木朗の対決がいつ、どういう形で実現するか、興味津々だ。お互い１６０キロを超す、投手・大谷と佐々木朗の投げ合いも見ものだが、打者・大谷と投手・佐々木朗のガチンコ対決が実現すれば、１球ごとに全世界の野球ファンが固唾（かたず）をのんで見守るに違いない。

　佐々木朗が現段階でＭＬＢに移籍する場合、道はふたつしかない。ひとつはＦＡ権を行使しての海外移籍だ。日本プロ野球（ＮＰＢ）では、海外ＦＡ権の取得は、１軍選手登録されていたシーズンを規定の年数＝９年を満たすことが条件となっている。入団１年は２軍の試合でも登板さえもなく、今季でプロ入り４年目が終了した佐々木にとって海外ＦＡ権を取得してのメジャー移籍は、まだまだ遠い先の話でしかない。

　１日でも早くＭＬＢでプレーするためには、所属するロッテ球団にポスティング移籍を認めもらうしかない。だが、ポスティングシステムを利用して移籍するとしても２５歳になるか、プロ経験６年を過ぎなければ、国際海外ＦＡのボーナスプール（契約金枠）の対象になるというデメリットがある。２３歳でポスティング移籍した大谷の契約金も最大で２３１万５０００ドル（当時レートで約２億６２００万円）といわれていた。さらに、ＭＬＢでは２５歳までの移籍ではメジャー契約ができないため、当初の年俸は低い。エンゼルス入りした際の大谷の年俸は低く抑えられており、そのため１回目のＭＶＰを獲得したシーズンの年俸もわずか５５０万ドル（当時レート約６億５５００万円）だった。

　ロッテ入団前から将来のメジャー挑戦を視野に入れている佐々木朗だけに金額は問題ではないのかもしれないが、球団には球団の事情もある。それでも、２人の真剣勝負を一日千秋の思い出で待つのは、私だけではないはずだ。（デイリースポーツ・今野良彦）