春季キャンプの第１クールが終わった。練習内容を俯瞰（ふかん）すれば、各球団の抱える課題が見えてきて興味深い。

　例えば昨年、阪神に３連覇を阻まれたヤクルトは、村上、塩見ら昨シーズン思うような活躍ができなかった野手陣の復調が待たれる一方で、チーム防御率３・６６とセ・リーグ最下位だった投手陣の再建も急がれる。

　キャンプ地・浦添のブルペンには、伊藤投手コーチ手製という、ゴム紐で作られたストライクゾーンがホームベース上に据えられた。狙いはもちろん、各投手の制球力アップだ。

　一つの指標として、与死球の数値に注目してみた。ここ数年の傾向として、セ・リーグでは巨人が５年連続でトップ。

　ちなみに２０１９年から５８、５９、５６、６５、６４個という数字だ。

　ヤクルトはここ３年、リーグ３位（５０個）、同２位（５９個）、同２位（６３個）と巨人に迫っている。

　死球の特性として、強打者に厳しい内角攻めを施せばどうしても増えてくることが考えられる。本塁打の出やすい球場であればなおさらだろう。

　昨年の、各フランチャイズ球場で相手チームに許した本塁打は以下の通り。

　神宮７０試合中、７７本。１試合平均１・１本。

　東京ドーム６５試合中、４９本。同０・７５本。

　マツダ、横浜、バンテリンの各球場は平均０・６本あたりでそろっている。

　甲子園は６２試合中、２８本。１試合平均０・４５本とダントツに少ない。

　やはり巨人、ヤクルトの投手陣に死球が多いことは、心境的にも理解できる。

　ちなみに阪神の与死球も４２個とリーグ最少。投手陣の制球力と、本塁打の出づらい甲子園という環境の後押しもあっての好成績と言える。

　自軍の本塁打も出やすい一方、手痛い一発も食らいやすい神宮と東京ドーム。与死球は当該打者に本塁打されずとも、無条件で出塁を許すため傷口を広げる危険性をはらむ。

　ヤクルト・伊藤コーチ発案の練習法が実を結ぶかどうか。“当てずとも抑えられる”制球力が備われば、Ｖ奪回に一歩近づくことは間違いない。