巨人・若林晃弘内野手（３０）と、日本ハム・郡拓也捕手（２５）の交換トレードが成立し、両球団が１１日に発表した。

　若林、郡ともに内外野を守れるユーティリティープレーヤー。若林は両打ちの打撃も魅力で、郡は昨季、ファームで内外野全ポジションを守るなど、マルチな活躍を武器にする２５歳だ。

　ただ、はた目には「似たタイプの選手同士」の交換トレード。なぜ…？の声も聞こえてくるが、巨人・阿部慎之助監督（４４）はメリットを強調。チーム内に生まれる相乗効果に期待している。

　「彼が入れば捕手を２人にすることもできる。そうすれば投手を入れたりもできるしね。彼１人で助けられる部分があると思う。チームにとっては大きいと思うよ」

　現行制度で１軍選手の登録人数は３１人。ベンチ入りは２６人に限られる。「感染症特例」が適用されているとはいえ、長いシーズンを戦う中で選手の入れ替えなど、チーム編成が大きなカギを握る。その中で通常、捕手は３人体制だが有事に備え、なかなか最後のカードは出せない。

　ここに郡がハマればチームとして、困った時の選択肢が増える。空いた枠を「プラス１」として、リリーフ投手や野手の切り札…さらに期待する若手の経験枠など、多岐にわたる用途が期待できる。また現在、巨人で支配下登録されている捕手は５人。昨季は捕手での出場は２試合のみだが、有事も含め、チームにとっては貴重な存在となる。

　指揮官が２軍監督時代に対戦し、注目を置いていた選手の１人でもあった。捕手「２・５人」体制が生み出す相乗効果。「足も速いしね」と評価するように代打、代走、８ポジションの守備固めと、１人１０役の超万能型選手が加わることで、チームのより激しい活性化が期待できるはずだ。

　「どこでもできる人同士のトレードだったから、どこでもやってもらうよ。いいトレードになればいいね。お互い、２軍にいた選手が１軍に呼ばれるんだからさ。両方にとって、いいトレードだったと言えると思うよ」

　郡は近日中に入団会見を開き、１３日のオープン戦、ソフトバンク戦（ペイペイドーム）から１軍に合流予定。阿部監督はチーム方針や信条などをまとめた小冊子を選手、スタッフに配布しているが、「献身性」も重視。勝利のために自己犠牲を払える選手への評価を口にする。捕手を含め、全ポジションを守る郡の献身性は、阿部監督の求めるタイプにもハマる。

　阿部監督は昨年１０月の監督就任後、ソフトバンクと１対２のトレードで、先発候補の高橋礼とリリーフの泉を獲得。さらにオリックスからは、金銭トレードでリリーフの近藤を迎え入れた。今回が監督として３件目のトレード成立。チーム内の活性化だけではなく、補強ポイントを適材適所で埋めている。開幕を目前に控えた中で、徐々に阿部野球の骨格が見えてきた。（デイリースポーツ・田中政行）