近年優勝争いを演じてきた神奈川県にホームを持つＪ１横浜Ｍと川崎。昨季は７年ぶりに県外の神戸にリーグ優勝を奪われた。サッカーを盛り上げる要素の一つとなるダービーマッチ。その熱を高める真の「ＢＩＧ神奈川ダービー」確立へ、横浜ＭのＤＦ松原健（３１）と川崎のＤＦ大南拓磨（２６）が４月３日の今季初対戦（日産）を前に王者奪還への思いをぶつけ合った。

　同じ地域のクラブ同士が熱いライバル心をぶつけ合うダービーマッチ。Ｊリーグでは「神奈川ダービー」「大阪ダービー」「多摩川クラシコ」「東京ダービー」など今季も多くのダービーが開催される。ただ、近年「ナショナルダービー」と呼べる黄金カードが存在しないのも、また事実だ。

　国立での今季開幕戦、東京Ｖ－横浜Ｍは大きな注目を集めた。だが、Ｊ１で優勝争いを続ける横浜Ｍと、１６年ぶりＪ１復帰の東京Ｖの現状は、“かつてのナショナルダービー”と言う方が正しい。

　人気と実力を備えたクラブ同士の対戦をナショナルダービーと位置づけるならば、今最も近いのは横浜Ｍと川崎の「神奈川ダービー」だろうか。

　松原は「ここ数年、優勝争いを繰り広げている２チームとして注目度も高いカード。（勝ち点）３ポイントというより、６ポイント相当の（価値がある）カードだと僕は思っている」とし、川崎戦を強く意識する。

　確かに２０１７、１８年に川崎がリーグ優勝した。だが、１９年に横浜Ｍが川崎の３連覇を阻止。２０、２１年は川崎が優勝するも２２年は横浜ＭがＶ奪還を果たし、６年もの間、優勝を２チームで分け合ってきた。

　加入２年目の大南も「前の所属チームにいた時から、マリノスとフロンターレ戦は試合を見たいなと思えるカードだった」と話し、他クラブの選手からの注目度も高い。

　昨季は横浜Ｍが最後まで争いながら優勝を逃し、川崎は故障者続出でリーグ８位。それでもなお、松原は「普段より一層みんな気合が入る。そこを勝つか負けるかで今後を左右する出来事でもある」と譲れない戦いであることは変わらない。

　何よりも神戸に奪われた優勝を再び神奈川に－の思いは強い。「昨年は関西に持っていかれた。また横浜に持って来られるようにやるだけ」と松原。開幕戦勝利後に３連敗と出遅れた川崎だが、大南は「フィットすれば結果は出てくる自信を持っている」と横浜Ｍの撃破を、浮上のきっかけとしたいところだ。

　互いに攻撃力が自慢のチーム。面白い展開が期待できる。それでも昨年は横浜Ｍがホームで「ＢＩＧ神奈川ダービー」をうたったが、日本で「ビッグロンドン・ダービー」と呼ばれる、イングランド・プレミアリーグのアーセナルとチェルシーの“本家”には、まだ及ばない。

　互いが常に優勝争いに絡み、一戦の価値を高める。そこで生まれる熱量を積み重ねることでしか真の「ＢＩＧ神奈川ダービー」は生まれない。

　松原は「初めてサッカーを見た人たちが、また見に行きたいと思ってもらえる試合をしたい」と意気込む。今年の初対戦は４月３日の日産スタジアム。大南が「ダービーの重要性を両チームが理解してる一戦。二つのプライドがぶつかり合う」と話すバチバチの激闘を期待したい。（デイリースポーツ・中田康博）