約２年にわたって行われたスケートボードのパリ五輪代表選考は、２３日に最終戦が幕を閉じた。ストリートで男子の堀米雄斗（三井住友ＤＳアセットマネジメント）は五輪切符をつかみ、女子の西矢椛（サンリオ）は出場権を逃した。東京五輪金メダリスト２人は、なぜここまで明暗が分かれたのか－。

　いつものクールな表情が、この日ばかりは喜びで崩れた。堀米は五輪出場圏外の日本勢５番手で、パリ五輪予選シリーズ最終戦に出場。苦手なラン（４５秒間で技を繰り出す種目）で２位につけると、一発技のベストトリックでは驚異の９７・１０点をたたき出し、優勝した。下位に甘んじれば五輪消滅だった試合で大逆転。執念でパリ行きの切符をつかんだ。

　一方『１３歳、真夏の大冒険』の実況を受けて自国の祭典を沸かせた西矢は、１５位に沈んだ。２試合連続の準決勝敗退となり、五輪出場は消滅。今年５月まで日本勢１番手をキープしていたが、わずか２試合で実力を発揮できなかっただけで夢舞台への道が途絶えた。

　崖っぷちから大逆転した堀米と、一気に転落した西矢。なぜスケートボード初代五輪金メダリストの２人で、ここまで明暗が分かれたのか。それは今回のパリ五輪レースの仕組みにあった。

　出場権は世界ランキングポイント形式で争われ、各国上位３人に与えられる。レース期間は２０２２年６月から、２４年６月まで開催された全８大会。世界選手権などを含めた前半６大会を「フェーズ１」、今年５月末から始まった五輪予選シリーズ２試合を「フェーズ２」と設定された。

　「フェーズ１」と「２」の一番の違いは獲得できるポイントの差。フェーズ１の大会の優勝者が５万点（世界選手権は８万点）を得られるのに対し、フェーズ２の優勝点は２６万点もあった。

　この約５倍の点差設定が、選手たちの明暗を分けた。男子で言えば「フェーズ１」を終えた時点で世界ランク１位だった白井空良は、約１８万点。世界ランク１位でも、「フェーズ２」の大会優勝者以下の点数しか「フェーズ１」で稼げなかった。女子では「フェーズ１」で約１２万点しか稼いでいなかった吉沢恋（ここ）が、「フェーズ２」の２試合で３位、１位の成績を残し、西矢らを“ごぼう抜き”した。

　五輪レース前に大会ごとの獲得ポイントは発表されていたため公平性は保たれてはいるが、約２年あった「フェーズ１」で積み重ねた点を帳消しにしてしまう、「フェーズ２」のポイント設定は極端すぎるように思う。例えるなら、たちの悪いクイズ番組。「最終問題に正解した人には１００億万点です！」と番組を盛り上げようとする司会者の声が聞こえてきそうだ。

　競技年齢が若く、新星がどんどん出てくるスケートボード。残り２試合で逆転できてしまう五輪レースの仕組みは、一発逆転の希望があり観戦している側も見応えがあるかもしれないが、約２年で安定した成績を残してきた選手たちにとっては気の毒のようにも感じた。（デイリースポーツ・谷凌弥）