プロ野球開幕を約２週間後に控えた１０日の横浜スタジアムでのＤｅＮＡとのオープン戦、先発投手として日本ハム・上沢直之投手が登板した。２０１９年の６月１８日セ・パ交流戦、同カードの先発投手を務めた上沢はソトの強烈な打球を左膝に受け骨折。戦線離脱を余儀なくされた。その不運な怪我以来、６３１日ぶりの横浜スタジアムのマウンドだった。

　迎えた六回、先頭打者・細川の強烈な打球がマウンドを襲う。当時テレビで観戦していた私は２年前の出来事がフラッシュバックし、カメラを向けた。すると、ゴロを捕球し、さわやかに一塁へ送球する右腕の姿がファインダー越しに見えた。

　くしくも、かつて打球を受けた回も六回。一塁送球後に古傷の左膝付近で捕球するような動作を見せた後、後続の打者も打ち取り、六回を投げきって無失点５奪三振。本人も感じるところがあったのだろうか。ベンチに戻るとほっとした表情を浮かべていた。

　上沢は移籍したレンジャーズ・有原航平に代わり、開幕投手を任されたチームのエース。嫌な記憶を乗り越えての活躍を期待したい。（デイリースポーツ・高石航平）