プロ４年目の中日・根尾昂外野手（２１）が連日、早出練習で中村打撃コーチの熱血指導を受けている。

　スパイクもストッキングも脱いで、中村コーチがあげるボールをはだしで打つ。通常のティー打撃ではなく、ボールをあげるタイミングが不規則だ。「ああ、惜しいな～」と叫ぶ中村コーチに度々、苦笑いを浮かべる。１本足でいかにとらえるか。下半身の粘りを養うための特訓である。

　午後から行われた紅白戦では１番レフトでスタメン出場。第１打席でいきなり右中間二塁打を放った。特訓の成果が表れたのか。腰の入った、いいスイングだった。

　２０１８年、ドラフト１位で入団。毎年、期待されながら１軍に定着できないまま４年目を迎えた。立浪監督からは右翼手での起用を明言されているが、レギュラー獲得のカギとなるのは、バッティングである。“はだしの特訓”で足場を固めて、今年こそは１軍のグラウンドに立ち続けてほしい。（デイリースポーツ・開出牧）