少し肌寒さが残った、午前１０時を過ぎた宜野座。注目は沖縄で行われている先乗り合同自主トレに、この日から参加した阪神の新外国人ヨハン・ミエセス外野手（２７）＝前レッドソックス傘下３Ａ＝だ。

　まずはアップ前に、全体の前であいさつ。終始、ニコニコした表情を見せ、ランニングでは最前列に並んだ。アップが始まり、新助っ人に注目していると蹲踞（そんきょ）の姿勢で両手を大きく広げた。まるで横綱土俵入りや、力士が土俵に上がった際に行われるような所作に見えた。

　もちろん土俵入りではないが、これには思わずシャッターを何度も押してしまった。自分が撮影してきた歴代の横綱（白鵬、日馬富士、鶴竜、稀勢の里）の体ほど大きくはないが、１８５センチ、１２０キロの巨体はプロ野球界では“横綱級”。さらにタイガースカラーのドレッドヘアーで貫禄はバッチリだ。

　本業の野球でも破壊力は満点。フリー打撃では左翼フェンスを越える推定約１３０メートル弾。４７スイングで柵越えは３本も、安打性の当たりは２５本と快音を響かせた。

　２７日に行われた入団会見では「優勝に導けるようにやっていきたい」と、気合が入った“ミエちゃん”。２月１日からは本格的にライバルたちと、レギュラー争いに向けた戦いが始まる。２００５年以来の“アレ”に向け、横綱のような存在へ成り上がっていってほしい。（デイリースポーツ・中田匡峻）