狙いは、センター返しか。２８日の復帰登板に向け調整中のロッテ・佐々木朗希投手（２１）が、２４日のロッテ対西武９回戦（ＺＯＺＯマリン）の試合前に珍しくシャドーバッティングを見せた。

　真夏のような青空が広がるスタジアムの外野で、先発投手陣の種市、西野らとともにダッシュをしている時だ。おもむろにバッティングの構えをした。ゆっくりとインパクトの瞬間まで両腕を下ろすと、コンパクトなバットの軌道を描くスイング動作を繰り返した。けっして大きい当たりを意識したイメージトレーニングではない。基本に忠実な、センター返しを意識したバッティングフォームだ。

　３０日から交流戦が始まるが、予定通り２８日のソフトバンク戦に先発すれば、交流戦登板は中６日の阪神戦（甲子園）だろう。昨年は巨人との交流戦（東京ドーム）で先発の戸郷と対戦し、プロ初安打とはならなかったが、フルスイングを見せてスタンドを沸かせた。

　今年もまた交流戦ならではの“二刀流”で令和の怪物のフルスイングを見たいところだが、この日のイメージトレーニングに感じたのは、バッティングを楽しむ野球少年のような姿ではなく、チームバッティングを念頭に置いた、コンパクトなスイングだった。

　右手中指のマメで登板を回避。先発ローテーションを守れていない状況だけに、チームの勝利に貢献したいという思いが、シャドーバッティングからも、ひしひしと伝わってきた。（デイリースポーツ・開出牧）