最終戦にかける、強い思いを感じた。国内メジャー４勝目を狙う女子ゴルフの原英莉花（２４）＝ＮＩＰＰＯＮ　ＥＸＰＲＥＳＳホールディングス＝だ。

　２３日から宮崎ＣＣで開催される今季最終戦「ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯」に向け２１日、同コースのドライビングレンジで黙々と練習に取り組む姿があった。

　上下黒のシンプルなゴルフウエアに身を包み、引き締まった表情でクラブを握る。打球を見つめる鋭いまなざしは、本番さながらだ。さらに練習器具を使った素振りで国内トップクラスの飛距離を誇るショットに磨きをかけた。

　今年は腰の手術を受け、復帰８戦目となった日本女子オープンでメジャー３勝目を挙げ完全復活を印象づけたが、先月の米ツアー予選会では好スコアを出しながら記入誤記でまさかの失格。その後、優勝者に米ツアー出場資格が与えられるＴＯＴＯジャパンクラシックに出場したもの、５６位タイと低迷した。来季の米ツアー出場への道は閉ざされたが、前週のエリエールレディスオープン最終日の１７番ホールでイーグルを奪ってトップに並び、激しい優勝争いを見せ、ギャラリーを沸かせた。

　波瀾（はらん）万丈の今シーズンだからこそ、いい形で終わりたいところだ。勝てば国内メジャー４勝目。なりふり構わず練習器具で素振りをする姿に、並々ならぬ意気込みを感じた。（デイリースポーツ・開出牧）