連覇の予感！史上４人目の大会連覇と大会３勝目を目指す、メジャーハンター・原英莉花（２５）＝ＮＩＰＰＯＮ　ＥＸＰＲＥＳＳホールディングス＝だ。

　２５日に茨城・大利根ＣＣで行われた日本女子オープンゴルフ選手権の練習ラウンド。雨の１８番ホールでティーショットを放つと、傘を差しながらカメラに向かって手を振り、ウインクした。雨にぬれながら撮影するカメラマンへの優しさと、多くのファンへの思いをファインダー越しに感じた。

　一年前、腰の手術を乗り越えて、同大会で復活Ｖを遂げた。ショットもパットも素晴らしい、隙のないゴルフで、同組の菊地絵理香との一騎打ちを制した。勝負どころでロングパットを沈める集中力のすごさを目の当たりにした。優勝スピーチで自ら乾杯の音頭を取り、右手を突き上げて「カンパ～イ」と叫んだ。１８番ホールを囲む大勢のファンとともに喜びを分かち合う姿が印象的だった。

　今季はまだ未勝利で調子もいまひとつのようだが、ウインクに秘められた思いの深さは計り知れない。持ち前のプロ魂と集中力で偉業をやってのけても不思議ではない。（デイリースポーツ・開出牧）