前回は赤血球の血液型についてご紹介しましたが、白血球にも血液型があります。「ＨＬＡ抗原」とかヒト主要組織抗原と呼ばれています。ＨＬＡ（Ｈｕｍａｎ　Ｌｅｕｋｏｃｙｔｅ　Ａｎｔｉｇｅｎ＝ヒト白血球型抗原）は、発見当初は白血球特有の抗原と思われていましたが、後に身体中の組織で発見され、「主要組織適合抗原」と呼ばれるようになっています。

　「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄｐ」「Ｄｑ」「Ｄｒ」の６つの座があり、それぞれが独立しているため、ＨＬＡ抗原の型すなわち白血球の血液型は「６の６乗」つまり、４万６６５６通りとなりますが、Ａ、Ｂ、Ｄｒはさらに細かい亜型が存在するため、実際は何十万通りもあるとされています。

　ＨＬＡ抗原は１９５４年に発見され、それぞれの型はＨＬＡ遺伝子によって生まれた時から決まっています。半分を父親から、半分を母親から１個ずつ受け継いで、その子供の身体では父親と母親から受け継がれた２つ一組でペアを作って、子のＨＬＡ遺伝子が決まります。

　骨髄バンクとか臍帯血（さいたいけつ）バンクのテレビＣＭが流れていますね。みなさん、ドナーになってくださいという呼びかけです。白血病の治療に有効な骨髄移植や臍帯血移植、肝臓や腎臓など臓器移植においても、ＨＬＡ抗原の型が合っていないと拒絶反応が起こってしまいます。

　ざっくり言うと、６つのうち４つが適合していることが条件になりますが、実際には数十万分の１の確率でしか一致しません。何十万通りあるタイプから、その患者さんに適合するＨＬＡを持つドナーを探さねばなりません。ＣＭで盛んにドナーを募っているのは、量が足りないのではなく、まだまだ種類が足りてないということなのです。

　◆筆者プロフィール　松本浩彦（まつもと・ひろひこ）芦屋市・松本クリニック院長。内科・外科をはじめ「ホーム・ドクター」家庭の総合医を実践している。同志社大学客員教授、日本臍帯プラセンタ学会会長。