春の健診シーズンがやってきました。３歳や就学時に健診で視力検査を行いますが、異常を指摘された場合は、必ずすぐに眼科を受診しましょう！「単なる近視だろう」と放置しないほうがよい理由をお話したいと思います。

　放置するのが良くない理由は、子供さんの視力の成長は１歳半から３～４歳くらいがピークで、７～８歳で止まってしまうからです。この時期に視力が出ないままで放置していると、大人になっても視力は出ません。弱い視力と書いて「弱視」、どんな眼鏡をかけても見えないという状態になってしまうのです。

　１歳頃の視力はせいぜい０・１くらいしかないのですが、見た物が目の奥に映ることでだんだん成長してきます。視力が伸びる時期に目の奥に物がくっきり映っていないと、視力は成長しないのです。目の奥にくっきり映らない原因として多いのは、ピントが極端に遠くに合う遠視・逆にピントが近くに合う近視、目の位置が正面からずれている斜視、他にも生まれついての白内障などの病気などがあります。

　「お子さんに強い眼鏡をかけさせるのはかわいそうだ」とおっしゃる方がいますが、小さい時こそ眼鏡できっちりピントが合う状態にしてあげて、視力を成長させるのがとても大切なのです。眼鏡をかけているお子さんを見かけたら、「ちゃんと眼鏡をかけていてえらいね」と肯定的な声かけをしてあげましょう。

　ちなみに視力検査は早いお子さんだと２歳半くらいから、３歳になればだいたいのお子さんができるようになります。３歳児健診というのは、タイミング的にとても理にかなっています。「うちの子は集中力がないから検査は無理かも」という方もご心配なく。眼科では自動の機械で目の度数を測れるので、検査ができなくても度数の確認はちゃんとできます。

　小さければ小さいほど視力の成長のスピードも早いです。お子さんが３歳児健診や学校健診でひっかかってしまった場合は、できるだけ早めに眼科を受診させてくださいね！

　◆筆者プロフィール　窪谷日奈子（くぼたに・ひなこ）医療法人社団吉徳会・あさぎり病院・眼科医長。眼科専門医。