“カマギー”の愛称で人気者だった元ボートレーサーの鎌田義さん（４４）は現在“二刀流”で頑張っている。一つは神戸、大阪、高松市内にある「カマギーボートレースアカデミー」の校長として、もう一つは神戸市内の児童養護施設を手伝っている。

　現役時代と変わらないスリムな体形。「レーサーの時は（減量で）おなかがすいていることが普通の状態だったので、今もその感覚がありますね。気がついたら一日中、ご飯を食べてなかったとか。まあ、忙しいのもありますけど」と笑った。

　Ｇ１優勝１回、ＳＧでも優出するなど、長く第一線で活躍したが、ケガのため、２０１７年６月１日に２０年間の現役生活にピリオドを打った。「２０１５年くらいから首のヘルニアが悪化。レーサーとして大きな支障はなかったが、選手生命の終わりは近いかなと感じた」。今後について周囲とも相談。引退を発表してから１カ月後、「育ててもらった業界に恩返しもしたいし、選択肢の一つだった」という、ボートレーサー養成所合格を目指す予備校を開校した。

　準備はしていた。時間があるときには、不動産屋を回って物件探し。名誉講師として、以前から交流のあったボクシングの元ＷＢＣ世界スーパーバンダム級王者・西岡利晃氏を招き、学科の講師やトレーナーも募集して、自ら面談して決めた。

　児童養護施設の手伝いも、考えていたことだった。実家は淡路島で児童養護施設・淡路学園を運営。「いつか福祉の世界でも役に立てたらと思っていた。資格は持っていないので、手伝いをするだけなんですけど」と照れくさそうに話した。

　「学校からＳＧレーサーが誕生してくれたら、うれしいですね。でも、ボートレーサーになるのは難しい。なれなかったとしても、社会人として通用する人間になってほしい。そのためにも、いろいろと教えてあげたい。養護施設の子は複雑な家庭や恵まれない子が多いけど、自分の経験も踏まえて、少しでも光を当てることができたら」。引退して１年半－。若者や子供が夢に向かうためのサポートをしていく。（デイリースポーツ・中江　寿）

　◆鎌田　義（かまた・ただし）１９７４年５月１０日、兵庫県出身。ボートレーサーとして１９９７年５月２３日に尼崎ボートでデビュー。２０１３年の大村周年でＧ１初制覇。ＳＧ制覇はないが、１２年ボートレースダービー（福岡）、１４年ボートレースクラシック（尼崎）で優出。通算優勝は６３回。獲得賞金額は６億１３３２万８０５３円。現役時代は“カマギー”の愛称で親しまれた。１７年６月１日で引退。現在は神戸、大阪、高松にある、ボートレーサー養成所を受験するための予備校「カマギーボートレースアカデミー」の校長を務め、神戸市内で児童養護施設の手伝いもしている。