今年４月に無敗のまま王座を獲得したボクシングのＷＢＡ世界スーパーバンタム級王者・久保隼（２７）＝真正＝が９月３日に控える初防衛戦を前にロングインタビューに応じた。ビーチバレーで２０２０年東京五輪出場を目指す坂口佳穂（２１）＝マイナビ＝が今回がインタビュー取材に初挑戦し、王者の内面に迫った。競技は違えど、アスリートしての共通項のある両者。“ポスト長谷川穂積”としての道を歩み始めた王者が、“ビーチの新妖精”に等身大の自身を語った様子を全３回の動画で紹介する。

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　７月某日の午後、神戸市内でインタビューは行われた。インタビュアーとしての初陣を、やや緊張しながら待つ坂口の元へ、久保も少々硬い表情で登場した。

　坂口「ビーチバレーをしている坂口佳穂です。よろしくお願いします」

　久保「ボクシングをしています久保隼です。よろしくお願いします」

　お互い自己紹介の後、握手を交わして始まった。

　▼きっかけ

　坂口「今日はいろいろ聞きたいことがあるんですけど、まずボクシングを始めたきっかけを教えていただいていいですか」

　久保「僕は小さい頃、本当に何も興味がなくて、父親（※１）にも興味がなくて、父親が過去に何をしたか全然知らなかったんですよ。だけど唯一、家にあった父親の物で残っていたのが京都代表のトロフィーやったんですよ」

　坂口「京都代表？」

　久保「はい。それが何のトロフィーかということは小さい頃は分からなかった。トロフィーの上にボクシングの構えをしている人がいて、ボクシングなんやと分かったのが小学校５年の時。それで５年の時に、ボクシングをしてみたいなと思って、父親に『ボクシングをしたい』と思いを伝えたら、『ボクシングは本気でやらないとほんまに危ない競技やから、１８になってからでも遅くないから、その時にやりたかったらやれ』と断られた。それでも中２の時にもう一回やりたいと伝えたら、『一回やってみようか』となってそこからですね」

　坂口「それまではスポーツは何もしてこなかったんですか」

　久保「してこなかったですね。ボクシングのために走ること（※２）を嫌にならへんために陸上だけやっておこうと思ったのが中１の時。でもボクシングのためと思ってたんで」

　坂口「中学２年生からボクシングジムに通い始めたのですか」

　久保「父親に、家のほんまにちっさな廊下で毎日毎日教えてもらっていました。週に１回だけ高校（※３）に練習に行ってというのが最初です」

　坂口「家の廊下で」

　久保「基本だけですけど、毎日父親と」

　坂口「高校に入るまでずっとそういった生活だったんですか」

　久保「そうですね。中学校２年の２月からなんで、ほぼ中３から」

　坂口「すごい新鮮です。練習といったら体育館とかのイメージがあります」

　久保「父親が仕事から帰ってくるのが７時くらいやったんで、それから家で練習していました」

　▼父親との確執

　坂口「そんなお父さんとの思い出はありますか」

　久保「父親とはボクシングをするまで全然会話なかったんですよ」

　坂口「無口なんですか」

　久保「元々そんなにしゃべる方ではなかった。でもボクシングを始めて、ボクシングの話題で盛り上がるようになった。ほんまにボクシングだけでしか繋がりがなかったんで。それが僕は一度、大学（※）３年の終わりの時なんで、今の坂口さんと同じ年齢くらいの頃に、ボクシングを辞めようと思って。で、辞めたんですよ」

　坂口「辞めたんですか！」

　久保「はい。一度辞めています。１年間。その時に父親に電話でブチ切れられて、けど意地張って家には帰らんとこうと思って、真冬の京都に１２月、１週間公園で寝泊まりしたんですよ。その時本当に死ぬかと思うくらい寒くて。朝起きてもすることないんで、京都を一日中ぐるぐる周るんですよ。そんで帰ってきてまた寝る」

　坂口「徘徊みたいな感じですね（笑い）」

　久保「そうです（笑い）。メディアの方に伝え方があれやったんですけど…。『僕の周りにホームレスさんしかいいひんかった』って言ったんですよ。僕が公園のベンチで寝ていたら、奥の方の溝でホームレスの人が寝ているんですよ。それで僕が１日かけて歩いて帰ってきたら、そのホームレスさん、僕のベンチを取っている。さすがに溝では自分寝られへんでと思って、どこかに行っている間にベンチを取り返すという。そんな縄張り争いをしていたという話を（メディアに）伝えたら、『久保、ホームレス生活』と書かれた…」

　坂口「同じような感じですけどね」

　久保「まあそうなんですけど。この１週間があり、父親としゃべらないようになったというのが、一番の僕の人生のターニングポイントですね」

　坂口「仲直りはしたんですか」

　久保「大学も辞めるつもりやったんで。ボクシングも絶対やらへん。それで１カ月、こんなに人生寝れるんやなっていうくらい寝たきり生活になって。それで、大学の先輩から連絡があって、めっちゃ説得されて、嫌々一人暮らしの東京に戻った。卒業まで１年間、父親とは一切しゃべらなかったです。その間、自分はボクシングをするつもりはなかったんですけど、『やっぱり自分にはボクシングしかできない』と思う１年間でもありました」

　坂口「離れたことで逆にそう感じた」

　久保「そうです。高校生の時に死ぬ気でできていた時があったので、その時みたいに自分を追い込むことができるかって決断をするのに１年間かかった。１年間迷って、それでプロになると。その時もまた父親と衝突がありました。でも今は応援してくれる仲にはすごくなっています」

　坂口「衝突とは、反対されたんですか」

　久保「『そんな一回辞めた人間には絶対無理や』と言われました。あと、何も言わずプロになるというのもあったんで。いきなりなると、全部決めてから言ったんで」

　坂口「何も相談せずにということですか。でも、今は仲が良い」

　久保「仲がいいというか、連絡してきたらウザいなとは思いますけど。まあ一番の良き理解者ではあるんじゃないですか。そうは思っているんですけど、素直になれない自分もいるんで」

　坂口「素直にならないと。たった一人のお父さんですよ」

　久保「そうですね。そうやと思うんですけど」

　坂口「でも、そんなエピソードがあったとは。ホームレス生活」

　久保「あのままずっとホームレスなるんちゃうかなと思う自分もいたんで」

　坂口「食事とかはどうしていたのですか」

　久保「ギリギリまだお金があったんで。洗濯とお風呂は、コインランドリーもあったし、銭湯もあったので」

　坂口「結構面白いエピソードですね」

　久保「僕としては面白くなかったんですけど…」

　坂口「ネタとしたらいいと思いますよ」

　久保「この前も子供の前でしゃべったら、そこでウケてくれたんで」

　坂口「大事なネタですね（笑い）」

　以下（２）に続く。

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　※１　父・憲次郎さんは元アマチュアボクサー。高校総体にも出場した。

　※２　スタミナ強化、足腰鍛錬のための毎朝のロードワークはボクサーの基本。世界戦を戦うレベルの選手であれば、１０キロ程度は毎朝走る。

　※３　後に進学する南京都高（現京都広学館高）。ボクシングの強豪として知られ、久保以外にもＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（帝拳）、ロンドン五輪男子ミドル級金メダリスト・村田諒太らを輩出。

　※４　東洋大。南京都高から東洋大は５学年上の村田と同じ歩み。

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　久保隼（くぼ・しゅん）１９９０年４月８日、京都市出身。元アマチュアボクサーの父憲次郎さんの影響で中学２年からボクシングを始める。南京都高（現京都広学館高）３年でインターハイ準優勝。東洋大を経て１３年５月にプロデビュー。１５年１２月に東洋太平洋スーパーバンタム級王座を獲得し、２度防衛。１７年４月に世界初挑戦でネオマール・セルメニョ（ベネズエラ）を１１回ＴＫＯで破り、ＷＢＡ世界スーパーバンタム級王座を獲得。戦績は１２戦１２勝（９ＫＯ）。身長１７６センチ。左ボクサーファイター。

　坂口佳穂（さかぐち・かほ）１９９６年３月２５日、宮崎県串間市出身。小学１年から中学３年までバレーボール部に所属し、高校時代はダンス部に所属。同時にタレント活動も行い「ＢＳブランチ」（ＢＳ－ＴＢＳ）で「ＢＳブランチガール」を務めた。１４年４月に元ビーチバレー日本代表監督の瀬戸山正二氏理事長を務める「川崎ビーチスポーツクラブビーチバレーアカデミー」に入り、ビーチバレー選手として活動を始める。武蔵野大法学部政治学科在学中。今季のジャパンツアーは５位が最高。身長１７２センチ、体重５８キロ。