開幕から全試合で４番を務める阪神・大山悠輔内野手（２４）を、デイリースポーツ評論家の狩野恵輔氏（３６）が直撃した。若き４番はプロ３年目で任された４番としての苦悩と覚悟、開幕前に矢野監督からかけられた言葉、掛布２軍監督（現ＳＥＡ）から学んだ４番論などを語った。シーズンを折り返し、改めて全試合で４番を務め上げ、結果を残すことを誓った。以下は対談その２。

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　狩野「オフから『軸になりたい』と言い聞かせてきた。それは大山の中で、決意みたいなものもあった？」

　大山「はい、それはありますね。開幕から４番っていう大事なところを打たせてもらっていますし、そういう意味では今までの２年間とは少し違うというか。１９日の楽天戦もそうですし、自分の結果が勝敗に直結するっていうのはすごく感じているので。打てばヒーローにしてもらえますけど、打てなかったときに責任を背負わないといけない。ヒーローになってちやほやしてもらいたいっていうわけではないんですけど、自分が打ってチームが勝つということが一番。そういう大事なところを任されているっていうのは、ものすごく感じているところです」

　狩野「でも、そう思えるようになってきたってことはいいこと。最初はしんどかったでしょ？」

　大山「しんどさは正直、今もありますね（笑）。でも、４番っていう場所でしか経験できないことをたくさん経験させてもらっているので、ものすごくいい時間を過ごさせてもらっていると思います」

　狩野「４番って大変だよね。掛布さんと昔一緒にやっていたときは？４番論っていうのは聞いたことない？」

　大山「負けたら４番の責任っていうのは、掛布さんもずっとおっしゃっていましたね。それを今、改めて感じています。そう思えるようになったっていうことが成長できたというか、そういう大事なポジションをやらせてもらっているからこそ、感じられるようになってきたのかなと。その気持ちの部分は、プラスにしていかないといけないですね」

　狩野「（少し小声で）教えてほしいんだけどさ、やっぱり４番ってすごい？（笑）。俺なんか打つことなんてできなかったし、打っても２軍の４番。これだけの大観衆の中で、プレッシャーってすごいんじゃない？」

　大山「プレッシャーはすごいですね（笑）。ファンの方の中には１０割打たないと認めてくれない方もいると思うので、４番っていうのはそういうポジションなんだなと思います。期待が大きい中で、自分がどうやっていけるかなと思いますね。やりがいしかないです」

　（話題は大山が途中交代した４月１２日の中日戦の話に。２点を追う七回２死満塁で三ゴロに倒れ、交代となった）

　大山「あの試合は、悔しかったですね。外されたってことよりも、自分がチャンスで打てなかったっていうことが…。あのときは満塁だったんですけど、そこで打てなかったのが悔しかったです。あそこで外されて、交代になったっていう悔しさもありましたね」

　狩野「今シーズン、いろいろ経験できているってことだね」

　大山「これまでの２年間もたくさん経験させてもらっているんですけど、今年は４番としての経験ができていますね。そういう部分で、これまでの２年間とは全然違いますね」

　狩野「みんな大山にすごい４番になってほしいから、注文も多い（笑）。そうなれる素質があるってことでもあるんだけどね」

　大山「僕は、勝てるチームの４番になりたいですね。目標は数字ではないかなと思います。今はチーム的にも、あった貯金が減ってきている。なんとか勝ちたいですね。僕が打てば勝てるし、打てなかったら負けるので」

　狩野「意気込みは十分だね。最後に今シーズンの目標を教えて」

　大山「最後まで４番として出続けたいなと思っていますし、その中で結果も残していきたい。そして矢野監督を胴上げして、ファンと一緒に喜びたいです」

　狩野「頑張ってね。ケガだけはしないように」