「世界Ｓバンタム級王座統一戦」（１３日、ホームデポセンター）

　前日計量が１２日（日本時間１３日）、マンハッタンビーチ市内のホテルで行われ、米ラスベガスで７度目の防衛を果たした昨年１０月１日以来の試合となるＷＢＣ世界Ｓバンタム級名誉王者・西岡利晃（帝拳）は５５・２キロ、ＷＢＯ同級王者ノニト・ドネア（フィリピン）は５５・１キロでスーパーバンタム級のリミット（５５・３キロ）を１回目でパスした。“ドネア用ボディー”に仕上がった西岡は「勝利を確信している」と宣言。ドネアは親日家らしく「サムライスピリット」で戦うと誓った。

　報道陣と一般客を合わせて３００人以上が詰め掛けた会場。西岡は、日本のファンから「ニシオカ～！！」コールを浴びながら計量をパスし、笑顔でポーズを決めた。

　集大成の試合の第一関門を突破。計量後の恒例である鶏がらスープを口にして「減量はきつかったけど、今までで一番うまくいった。勝利を確信している」と、仕上がりに自信を見せた。

　きついのに、なぜうまくいったのか。帝拳ジムの本田明彦会長は「下半身に筋肉がついたから」と説明した。西岡はドネアの強烈な左フック対策として、(1)ガードを固める(2)後ろへ下がる‐だけでなく、相手の内側に入って避ける練習を重ねてきた。下半身を使う動きのため、自然と筋肉がつき、“ドネア用ボディー”が出来上がった。

　本田会長は「３６歳になっても強くなっている。考えられない」と、西岡の成長に驚嘆。「これでかなわないなら仕方ないというレベルまできている」と太鼓判を押した。

　待望の援軍もやってきた。美帆夫人（３１）が会場に到着。西岡は「やっぱり安心する。心強い」と、笑みを浮かべた。実物のダイヤモンドベルトを初めて見た感想について「自分の子供みたい。僕の物です」と“領有権”を主張した。準備は万端。あとは結果を出すだけだ。