「ＷＢＣ世界Ｓフライ級タイトルマッチ」（１２月３１日、大田区総合体育館）

　ボクシングの３大世界タイトルマッチが１２月３１日に大田区総合体育館で行われることが１９日、発表された。ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者・佐藤洋太（２８）＝協栄＝が同５位・赤穂亮（２６）＝横浜光＝と２度目の防衛戦、ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（３２）＝ワタナベ＝が同暫定王者で１位ブライアン・バスケス（２５）＝コスタリカ＝と王座統一戦となる６度目の防衛戦を行い、防衛３度のＷＢＡ世界スーパーフライ級王者テーパリット・ゴーキャットジム（２３）＝タイ＝に同１４位・河野公平（３１）＝ワタナベ＝が挑戦する。

　因縁の“ヤンキー対決”だ。佐藤と赤穂は昨年８月に対戦予定だったが、赤穂の負傷のためキャンセル。世界の舞台で再び対戦の機会が訪れた。佐藤は「ずっと戦いたかった。国内にこんなに強い選手がいるのに、自分が世界王者なのはしっくりこなかった。これは運命じゃないかと思う」。赤穂も「昔から佐藤選手を意識してきた。彼がこの階級で一番強いと思っている」と、お互いの思いを打ち明けた。

　佐藤はトリッキーな変則スタイル、赤穂は強打が武器のファイターと、タイプの違う２人だが、共通点がある。元ヤンキーだ。佐藤はやんちゃキャラで知られ、今夏には著書「不良ボクサー母校へ帰る」を出版。赤穂は高校を２年で中退。その理由は「警察にしょっ引かれるかもしれない。殺しはしてないですけど」という恐るべきものだ。

　佐藤は「顔が怖い」と赤穂の“顔力”に押されながら「町のケンカでは負けるかもしれないが、リングでは違う」と自信を見せた。赤穂は「彼の過去の相手や発言を見るとおとこ気を感じる」と敬意を払い、「面白い試合なら自分、つまらない試合なら彼が勝つ」と、不敵に言い放った。大みそかに“男と男”のプライドをかけたゴングが鳴る。