ボクシングのＷＢＡ世界バンタム級王者・亀田興毅（２６）＝亀田＝が、５度目の防衛に成功した試合から一夜明けた５日、大阪市内のホテルで記者会見した。ビデオリサーチによると、ＴＢＳ・ＭＢＳ系で前夜にテレビ放送された試合の平均視聴率（関東地区）が２０・５％を記録。今年に放映されたボクシング中継では、最高の数字をマークし、亀田人気の健在ぶりを証明した。

　視聴率もどんなもんじゃい！！最強挑戦者ルイスとの激闘から一夜明け、興毅はにこやかな顔で登場した。試合の平均視聴率は関東で２０・５％、関西では２１・４％と好記録。８カ月ぶりの試合が注目を集めたことで、「終わったなって感じやね」と充実感をにじませた。

　数字は４度目の防衛戦（４月４日、関東１４・６％、関西１４・７％）を大きく上回った。さらに関東地区では、今年のボクシング中継で最高だった井岡一翔（井岡）と八重樫東（大橋）のＷＢＣ・ＷＢＡ世界ミニマム級王座統一戦（６月２０日、関東１８・３％、関西２２・３％）を抜いて１位（関西２位）。“亀田”のブランド力を存分に見せつけた。

　ＴＢＳの片山譲治プロデューサーは「目標通りの２０％超え。統一戦にふさわしい攻防が、このような注目を集めた」と分析。興毅も「誰かと競ってるわけじゃないからな。みんなで協力して、ボクシング界を盛り上げたい。数字がいいのはうれしいよ。ボクシング界は“亀田”を中心に回ってるからな」と笑いが止まらなかった。

　今後は日本人初となる世界４階級制覇への期待が膨らむ。「スーパーフライ級転向は選択肢やと思うし、（６度目の）防衛戦をする気もある」。当面は両にらみで決断を急がない。今年を最高の形で締めくくったことで、亀田ブランドがボクシング界を席巻する輝きを取り戻し始めた。