高校生史上初のアマ７冠を達成したルーキーが、元世界王者に大差の“判定勝ち”だ。来年１月５日にデビュー２戦目（後楽園ホール）を行うボクシングの東洋太平洋ライトフライ級９位・井上尚弥（１９）＝大橋＝が１２日、横浜市内の所属ジムで、元ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・名城信男（３１）＝六島＝と６ラウンドのスパーリングを行った。井上は２階級上の相手に終始優位に立ち、“怪物”の異名にたがわぬ実力を見せつけた。

　“怪物”がエンジン全開だ。名城陣営の希望で実現した豪華スパーリング。同門の元ＷＢＡ世界ミニマム級王者・八重樫東とスパーリングを重ねている井上にとって、２人目の元世界王者との“対戦”だが「遠慮なくいけた」という井上が逆に格の違いを見せつけた。

　開始からスピード豊かな動きでプレッシャーをかけ続けて主導権を握り、正確なパンチを上下に打ち分け、名城を何度もロープ際に追い込んだ。５ラウンド以降は、動きの落ちた名城を圧倒。終了のアラームが鳴ると、ジム内にため息交じりの拍手が起こった。

　ジムの大橋会長も感心しきりで、「フルマークだね」と井上の大差の“判定勝ち”とジャッジ。「２階級上の元世界王者にプレッシャーをかけるなんて信じられない。次に世界戦やってもいいんじゃない？」と冗談も飛び出すほど絶賛した。

　名城は「相手にならなくて申し訳ないです」と脱帽。目の周りがうっすら赤く腫れるほどのダメージを受けていた。「すばらしい選手。スピードについて行けなかったし、上下左右に打ち分けて、つけいるスキがなかった」と最大級の賛辞。世界を知る男の立場から、「チャンスがあれば世界を獲れると思います」と太鼓判を押した。

　一方の井上は「すごい自信になります。他のジムの選手なので緊張感があって、精神的にも勉強になった」と涼しい顔。また、「スタミナがなくて攻めきれなかった」と課題を掲げるとともに、「スパーリングと試合は違う。もっと上を目指しているので、ここで納得しないでやっていきたい」と前を向いた。“怪物”は、まだまだ真価を続ける。