「ボクシング１０回戦」（22日、神戸市立中央体育館）

　長谷川穂積と対戦するアルツロ・サントスが１９日、神戸市兵庫区の真正ジムで練習を公開した。相手より６歳年下の２６歳は「少しプレッシャーを強めていって、長谷川選手のスタミナが落ちるのを狙っている」と年齢差のアドバンテージを生かすつもりだ。

　１年前から標高１６００メートルのグアダラハラに移住。高地で日常を過ごすことで心肺能力も向上し、「グアダラハラで練習した方が結果がいい」と手ごたえを感じている。地元のジムでは１回の練習で１２～１４ラウンドのスパーリングを消化。「１０ラウンドやるのは全く問題ない」と言い切った。

　迎え撃つ長谷川は「高地はあんまり関係ないけどね。スピードの違いを見せますよ」と応戦。サントスがビデオで長谷川が敗れた試合を研究していることを聞くと、「そこ見てもしゃあないですよ」と意に介さなかった。

　長谷川陣営はこの日、契約条件の変更を明らかにし、体重のリミットが０・５キロ増えて５５・８キロになった。「楽は楽ですね」と長谷川。短期決戦になっても、持久戦になっても、勝つことに変わりはない。