小橋建太（４５）が１９日、秋山準（４３）、潮崎豪（３０）らノアを退団する５人へエールを送った。この日、都内の事務所で田上明社長（５１）が会見し、秋山、潮崎、金丸義信（３６）、鈴木鼓太郎（３４）、青木篤志（３５）の年内いっぱいでの退団を正式発表した。

　競ってきた秋山について、小橋は「フリーになって頑張って行く姿を応援していく。いつまでも仲間であり、弟分であり、ライバル」と力を込めた。さらに「（元付け人の）豪や金丸もオレのＤＮＡを引き継ぐ男」と評価。引退試合への５人の来場については「何があっても来たいと言ってくれてる」と歓迎した。

　なお、秋山の退団は休養が理由。回復後には、フリーでノア再登場に前向きという。田上社長も「必要ならいつでも呼ぶ」と容認した。金丸は資格を持つインストラクター業を重視、潮崎ら３人は新たな相手を求めて、フリーになるという。