「ＷＢＣ世界バンタム級挑戦者決定戦」（２２日、神戸市立中央体育館）

　同級１位のマルコム・ツニャカオ（真正）と同級３位クリスチャン・エスキベル（メキシコ）が２０日、神戸市の真正ジムで予備検診を行った。両者に共通するのは、故郷に子どもがいること。家族への思いを拳に乗せて、現王者・山中慎介（帝拳）への挑戦権をつかみ取る。

　エスキベルは娘への思いを力に変える。３歳になる一人娘のニコレさんがいるものの、結婚はしていないシングルファーザー。メキシコで父の勝利を願っている愛娘に「愛している。あなたのために勝って帰る」と、約束してきたという。

　陽気に「バツイチ」と話すツニャカオは、前妻との間に１６歳の娘、１４歳と１１歳の息子と３人の子どもがいる。毎日のようにインターネット電話で話し、元気をもらっている。「（セブ島にある）サントニーニョ教会でお祈りをしてくれている」。祖国フィリピンからの思いに勝利で応える。

　初対面の２人は、笑顔で健闘を誓い合った。負けられない理由は同じ。海の向こうの子どもたちに“父の意地”を見せる。