「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ‐ＢＡ‐ＹＥ　２０１２」（３１日、両国国技館）

　総合ルールで元ＵＦＣ世界王者のティム・シルビア（３６）＝米国＝と戦う格闘家の石井慧（２６）が３０日、「やることはやった。大丈夫」と、昨年敗れた大みそか決戦でのリベンジをあらためて宣言した。この日は都内で前日計量が行われ、石井は１０６・１キロ、シルビアは１４０・４キロを記録。“太め”のシルビアを見た石井は、スタミナ勝負の消耗戦を狙うと明かした。また、入場曲が、映画「続・夕陽のガンマン」で有名な「エクスタシー・オブ・ゴールド」となることが分かった。

　１年前の悪夢は繰り返さない。大みそか決戦でリベンジを誓う石井が、公開計量でシルビアの力を見切った。３４・３キロの体重差は想定外だったものの、締まりのない体はスキだらけに感じた。

　「足なんか、ミドル級（の細さ）でした。おまけにＸ脚だし」と印象を明かし、「ローキックを入れやすい？」と聞かれると、ニヤリとうなずいた。作戦については「消耗戦」と即答。「（シルビアの）スタミナ？ないでしょう。ＵＦＣに出ていたころは１２０キロ以下だったはず。２０キロ増えちゃってるし」と分析した上で、「もみ上げもこうなって（はねて）いるし、あのもみ上げはスタミナがない」と“石井節”も飛び出した。

　自身の体調は万全だ。この日は計量前に都内のジムで約１時間トレーニングし、スパーリング、ミット打ちともに２ラウンドこなした。「もうやることはやったということ。作戦もちゃんと練ったし、大丈夫」と力強く言い切った。

　昨年の１２月３１日はエメリヤー・エンコ・ヒョードル（３６）の右フックを浴びて１５４秒でＫＯ負け。ＩＧＦ・アントニオ猪木会長（６９）のカウントダウンは記憶にない。

　「無事、年を越せることを祈ってる。おいしいおせちを食べたい」。必勝を期す石井の入場テーマは壮大な「エクスタシー・オブ・ゴールド」に決定。「いい感じの曲で、普段から聞いてる」という北京五輪柔道金メダリストにはピッタリの選曲だ。今年を表す漢字にもなった「金」にふさわしい輝きを、大みそかに放ってみせる。