ボクシングのＷＢＣ世界スーパーフライ級王者の佐藤洋太（２８）＝協栄＝が１５日、都内の所属ジムで２０１３年の始動をした。ジムの金平桂一郎会長（４７）は佐藤の３度目の防衛戦の相手として、同級１０位シーサケット・ソールンビサイ（２６）＝タイ＝陣営と交渉を始めるため、１９日にタイへ渡ることを明言。３月か４月上旬に国内開催を目指す方針だ。

　“マジカルボックス”がＶ３へ動きだした。金平会長は佐藤の今年の方針を「できれば年４試合したい。次戦を３月中か４月頭にできれば、こなせると思う。佐藤はスーパーフライ級最強を目指すと言っているので、そこへ向かって行きたい」と説明した。

　次戦相手はタイのシーサケットが濃厚だ。戦績は１６勝（１５ＫＯ）１敗１分けと高いＫＯ率を誇る。残り１つのオプションを保有するプロモーター傘下の選手で佐藤が最強ロードを歩むためにはクリアしなければならない相手。佐藤の過去３度の世界戦がすべて判定ということもあり、敵地開催は避けたいところだ。

　金平会長は１９日にタイへ渡り交渉を開始する。「向こうはタイでやらせる気でしょうが、こっちは王者なのでメリットはない。きつい交渉になると思う」と覚悟を示した。

　この日の佐藤は、６ラウンドのスパーリングなどで初練習。シーサケットの印象については「小さくて、細くて、弱そうに見えるけど、そういうのが危ないかもしれない。リングに立つとオーラを出すヤツとかいますから」と警戒した。

　以前から４団体統一を目標に掲げている。「日本に２人の王者がいることは異常。ＩＢＦ、ＷＢＯは手を出しにくいので、まずＷＢＡからつぶしたい」。ＷＢＡ同王者・河野公平（ワタナベ）との統一戦に強い興味を示した。目標実現のためにも、次戦を早く通過してしまいたい。