「新日本」（10日、広島サンプラザホール）

　ＩＷＧＰヘビー級選手権は、２０分を超える激闘の末、棚橋弘至（３６）がカール・アンダーソン（３３）を下し、７度目の防衛に成功した。

　広島では０３年４月の永田裕志‐安田忠夫戦以来、１０年ぶりとなるＩＷＧＰヘビー戦で、棚橋が超満員のファンの期待に応えた。試合後、わき起こった「タナハシ、サイコ～」コールに対し、「広島のみなさ～ん、ぶち（ものすごく）愛してま～す！」と広島弁で感謝の思いを表した。

　「やんちゃなひらめき」が勝利を呼び込んだ。アンダーソン必殺のガンスタンを阻止した棚橋が、おきて破りのガンスタン。一気に流れが変わった。ハイフライアタックから、ハイフライフローで強敵を沈めた。頭から美酒を浴びた王者は「集中力が切れたら負けるような、ち密なプロレスができた」とすがすがしい笑顔で振り返った。

　自身の持つ王座防衛記録（１１回）更新にまた一歩前進した。「折り返しに来たんで、オレの記録に向かって防衛を重ねる。タイトル戦が続くと無我夢中で走れるし、防衛中は（時間の経過が）早い」と自信満々に言い切った。あぶらの乗りきった逸材王者のカベは、とてつもなく高そうだ。