ボクシングの真正ジムは２１日、元世界２階級王者の長谷川穂積（３２）が、４月２６日に神戸市立中央体育館で、タイ国内フェザー級５位のウィラポン・ソーチャンドラシット（２４）＝タイ＝と世界前哨戦（５６・２キロ契約、１０回戦）を行うと発表した。また、長谷川陣営は２０日にフェザー級からスーパーバンタム級への転級届を提出したことを明かした。

　長谷川は、昨年１２月のサントス戦をスーパーバンタム級のリミットに近い５５・８キロ契約で行った。「前回やって動けた。次はスーパーバンタムでタイトルマッチをすることになる」と断言。３階級制覇の後は、４階級目となるスーパーフェザー級も視野に入れている。

　サントス戦では試合勘不足で、パンチへの恐怖心がやや強かったという。この時期にノンタイトルマッチを組んだのは、間隔をあけないことが目的。「今回の試合で、それ（恐怖心）がほぼなくなる自信はあります」と力強く話した。

　現在は山下会長と二人三脚で、原点の足を使うボクシングに取り組んでいる。「油断だけしないようにして、ケガなく勝てれば」と長谷川。通過点を難なく突破して、３階級制覇へ弾みをつける。