「デイリー後援・日本ヘビー級タイトルマッチ」（２５日、後楽園ホール）

　７月に５６年ぶりに復活した日本ヘビー級王座の史上初の防衛戦が行われ、王者・藤本京太郎（２７）＝角海老宝石＝が挑戦者・竹原虎辰（３５）＝緑＝を３‐０の判定で下し、初防衛に成功した。スピードで勝る京太郎は、竹原のプレッシャーをフットワークとクリンチでしのぎ、終始手数で上回って最大４ポイント差で振り切った。

　日本のヘビー級の期待を背負う男が王者の貫禄を見せた。勝ち名乗りを受けた京太郎は、挑戦者決定戦を制して挑んできた竹原に土下座。「ボクの前に日本のヘビー級を背負ってきて、キャリアも上なのに、人生をかけて挑んでいただいてありがとうございました」と感謝した。

　試合は京太郎のスピードＶＳ竹原のタフネスの図式。前に出てプレッシャーをかける竹原を、京太郎はフットワークで距離を取って手数を出し、近づくとクリンチでしのいだ。３回にはロープ際でラッシュをかけるなど、優位に試合展開。倒すことはできず、「ゾンビのようだった」と振り返ったが、危なげない勝利だった。

　日本ヘビー級の存続は京太郎にかかっている。５７年前に初代同級王者となった片岡昇は挑戦者が現れず、防衛戦ができないまま王座は封印。そして、第２代王者となった京太郎が史上初の防衛に成功した。９月のプロテストではヘビー級選手が３人合格したのは、京太郎の活躍の影響といえる。

　次戦は来年４月ごろ、同級３位の樋高リオ（渥美）との防衛戦が有力。だが、問題もある。日本ランカーとの対戦を一通り終え、相手がいない。ＪＢＣの森田健事務局長は「下の人が上がってくるまで頑張って欲しい」と期待する。

　京太郎は「できればもう一度、東洋に挑戦したい」と、昨年大みそかの王座決定戦で敗れた東洋太平洋同級王者ソロモン・ハウモノ（オーストラリア）へのリベンジを希望した。京太郎の本当の戦いはこれからだ。