今年度のプロレス大賞（東京スポーツ新聞社制定、デイリースポーツ社など選定）の選考会が９日、都内で開かれ、新日本のオカダ・カズチカ（２６）が２年連続で最優秀選手賞を受賞した。ＭＶＰの連覇は、１９８６～８８年にＶ３を達成した天龍源一郎以来。年間最高試合には、新日本８・４大阪大会のＧ１公式戦、中邑真輔対飯伏幸太が選出された。殊勲賞はＧＨＣヘビー級王座の年間最多防衛（９回）を達成したノアのＫＥＮＴＡに決まった。

　快挙にも顔色一つ変えなかった。天龍以来、２５年ぶりの連続ＭＶＰに、オカダは「当たり前の結果と思っております」と言い放つと、選出する報道陣に対して「来年も再来年も自然に取ってしまうと思うので、“殿堂”入りを考えてほしい」と異例の要請をした。

　再び隆盛を迎えた新日本をけん引するＩＷＧＰ王者は、伝説のレスラーたちさえも上から見下ろす。連続ＭＶＰは、アントニオ猪木、ジャンボ鶴田、天龍だけ。オカダは「その３人は、僕と同じ時代じゃなくて良かったなと。同じ時代なら（記録は）できていない。僕に感謝してほしい」と豪語した。

　昨年は初戴冠したＩＷＧＰ王座を２度防衛した実績で受賞し、今年は４月のベルト奪回からすでにＶ６と格段の進歩ぶり。それでも、「去年との違い？一つ年を取っただけ」と素っ気なかった。エース街道をばく進するレインメーカーはまだ２６歳。備える能力、伸びしろは計り知れない。