「新日本」（４日、東京ドーム）

　ファン投票の結果でトリを飾ったＩＷＧＰインターコンチネンタル選手権は棚橋弘至（３７）が中邑真輔（３３）を破り、新王者となった。ダブルメーンの第１試合として行われたＩＷＧＰヘビー級選手権は王者オカダ・カズチカ（２６）がＧ１覇者の内藤哲也（３１）を破り、７度目の防衛に成功した。両王者の次期防衛戦は２・９広島、２・１１大阪が候補に挙がりそうだ。

　黄金カードの新時代が始まる。棚橋が王者・中邑を下してＩＷＧＰインターコンチネンタル王座を奪取。４年連続の東京ドームのメーンを４連勝で飾るとともに、通算対戦成績を６勝６敗１分けの五分に戻した。

　ＩＷＧＰヘビー級戦を押しのけてファン投票でメーンに選ばれた一戦は、期待通りの熱戦となった。棚橋が場外ハイフライフロー、中邑が前後からのボマイェ２連発など、お互いが気迫とともに、余すところなく持ち味を出す一進一退の攻防。最後は棚橋がテキサスクローバーホールドで長時間締め上げ、ハイフライフロー２連発でトドメを刺した。

　棚橋は昨年を上回る３万５千人の観衆に向かい、「プロレスを信じて、ここまでやってきて本当に良かった」と、感謝の雄たけび。勝利のパフォーマンスであるエアギターの音色をとどろかせた。

　ドームのメーンを２度飾るなど黄金カードと呼ばれた２人の戦いが、２年４カ月ぶりに実現。棚橋は「特別な相手なので、ホッとした」と振り返り、中邑の再戦希望を伝え聞くと「オレと中邑はもっと上に行ける。さらなる高みに登るためにやってもいい」と前向きな姿勢を示した。

　中邑によって“新しい価値”が付加された白いベルトを「ゼロだった王座をドームのメーンまで押し上げたのは中邑の功績」と評価。昨年１０月にＩＷＧＰ王者オカダに敗れ、同王座戦線から撤退したこともあり、「ＩＷＧＰには無縁なので、この白いベルトにすべてを注ぎます」と進む道を定めた。「１４年は攻めます。新日本はオレを中心に回っていきます」。今年は棚橋の年にする。