「デイリー後援・新日本」（２３日、ベイコム総合体育館）

　中邑真輔（３４）が準決勝で鈴木みのる、決勝でバッドラック・ファレを連破し、初優勝した。オカダ・カズチカのＩＷＧＰヘビー級、または棚橋弘至の同インターコンチネンタル（ＩＣ）王座への挑戦選択権が与えられ、棚橋を指名。１・４東京ドームで失ったＩＣベルトに、４・６両国国技館で再挑戦することが決まった。

　流血しながらもファレをボマイェで沈め、迷わず白いベルトを選択した。観客が息をのむ中、「答えはこうだ！！“愛してま～す”」と棚橋の決めぜりふを口にした。２月にも棚橋に敗れている前王者は「負けっ放しじゃ気分も悪い。今いけば（ベルトに）棚橋弘至の色なんか何ひとつ付いていない」と、合計で約１年４カ月、腰に巻いた至宝への思いを明かした。

　４・６は“３度目の正直”になる。「（今年これまでの２回と）場所も違えば、時間も違う。それだけで十分」とニヤリと笑った。“白い恋人”は必ず奪い返してみせる。