「ＷＢＯ世界女子アトム級王座決定戦」（１６日、アゼリア大正ホール）

　ボクシング女子のダブル世界戦が１７日、大阪・アゼリア大正で行われる。１６日は大阪市内で調印式と前日計量が行われ、４選手とも一発パスした。ＷＢＯ女子世界アトム級王座決定戦は４４歳の池山直（フュチュール）がジョゼベル・パガデュアン（２９）＝フィリピン＝と対戦。ＷＢＣ女子世界ミニフライ級王者・安藤麻里（２６）＝フュチュール＝は同級４位・黒木優子（２３）＝ＹｕＫＯ＝を相手に初防衛戦に挑む。

　４４歳７カ月、伝説の女戦士・池山が最大、最後の好機を迎えた。王座奪取となれば、日本初の４０歳代、最年長での戴冠。女子はもちろん、男子でも０６年、越本隆志の持つ３５歳２５日を大幅に塗り替える日本記録となる。「ボクシングに人生をかけてきた。リングに立てるだけでも光栄。偉業を目指したい」と、日本ボクシング史に名を刻むことを誓った。

　３１歳で健康維持のため、ボクシングを始めた。「練習はきついけど終わった後の充実感がすごい」と、のめり込み実力をつけた。３９歳の０９年５月に世界初挑戦したが失敗。高齢を理由にＪＢＣからは「負ければ引退」を通達されてきた。それでも“鉄の女”はあきらめず、２度目の世界挑戦を実現させた。

　岡山在住で母と２人暮らし。岡山市役所に勤める公務員のため、ファイトマネーは受け取っていない。体を心配しながらサポートし続けてくれた母へ「恩返ししたい」と、ベルトを捧げる。