ロンドン五輪ボクシングミドル級金メダリストで、ＷＢＣ世界同級１３位の村田諒太（２８）＝三迫＝が８日、米ロサンゼルス合宿に出発した。今合宿ではＷＢＡ世界ミドル級王者のゲンナジー・ゴロフキン（３２）＝カザフスタン＝とのスパーリングも予定。プロ第５戦をにらみ、強さに磨きをかける。

　渡米前に、都内で取材に応じた村田は「世界ランクに入って意識も変わった。世界を見据えた練習がしたい。世界チャンピオンがどんな練習をしているのかを知りたい」と、合宿の狙いを明かした。

　頂点を目指す上で目標としているのがゴロフキンだ。２６日にニューヨークのマジソン・スクエア・ガーデンで行われる、元ＷＢＡ・ＩＢＦ世界ミドル級スーパー王者ダニエル・ゲール（豪州）戦に備え、ロサンゼルスのビッグベア・ジムで調整中。スパーリングの希望は伝えており、千載一遇のチャンスを得た。

　村田は２９戦無敗王者に胸を借りるスパーについて「自信をつけるか、失うかやってみないと分からないけど、楽しみにしている。成長できればそれでいい」と話した。

　一方、村田のプロモートを手がける帝拳ジムの本田会長は「世界とどれだけ近いのか、遠いのか、それを知るために行く。ゴロフキン以外ならスパーはしない」と、現時点での村田の力量を測る物差しになると考えている。

　村田は２０日に帰国する予定で、次戦の相手と日程なども同時期に発表される見通し。７月末にはラスベガス合宿をスタートさせ、プロ５戦目の準備に入り、ロサンゼルスでの強化合宿の成果を発揮する。