帝拳ジムは１０日、ＷＢＣ世界ミドル級８位の村田諒太（２８）が１２月３０日、東京体育館で米国同級のジェシー・ニックロウ（２７）＝米＝とノンタイトル１０回戦を行うと発表した。

　ニックロウは２４勝（８ＫＯ）４敗３分の戦績で「野獣」の異名を持つ右ボクサーファイター。村田は「好戦的なのでかみ合うと思う」と打ち合いを覚悟。

　９月の第５戦で初めてＫＯ勝ちを逃し１０回判定勝ち。４ラウンドのラッシュで仕留めきれず、最後はスタミナが切れかけた。「行けると思った。反省してます」と振り返った。

　ゴルフ場での走り込み合宿でヒントを得た。息抜きに練習場でボールを打ち「初めてでしたが強く振っても当たらない。考えずに軽く振ると真っすぐ飛ぶ」と、力任せだけではないと気付いた。

　スパーリングパートナーは米国、メキシコから異例の５人態勢。来年の王座挑戦に負けられない。