「ＷＢＣ世界ヘビー級タイトルマッチ」（１７日、ラスベガス）

　ボクシングのＷＢＣ世界ヘビー級タイトル戦が１７日（日本時間１８日）に米国ネバダ州ラスベガスのＭＧＭグランドガーデン・アリーナで行なわれ、同級１位のデオンテイ・ワイルダー（米国）が王者バーメイン・スタイバーン（カナダ）に３-０の判定勝ちで新王者になった。３人のジャッジの判定は１２０-１０７、１１９-１０８、１１８-１０９という文句のないもの。２００７年６月にシャノン・ブリッグスがＷＢＯ世界ヘビー級王座を失って以来、７年７カ月ぶりにアメリカ人のヘビー級タイトルホルダーが誕生したことになる。

　デビュー以来３２戦全勝全ＫＯで“米ヘビー級の救世主”との期待を集めて来たワイルダーは、開始ゴング直後から自慢の右強打を随所に決めてポイントを奪う。２回終盤には連打をまとめ、レフェリーはスリップと判定したものの、スタイバーンに膝をつかせる場面もあった。

　王者のタフネスもあって結局ＫＯは叶わず、サイズを利したアウトボクシングに徹した後半はブーイングも浴びた。しかし、経験不足への懸念を吹き飛ばして終了ゴングまで戦い抜き、大舞台で総合力の高さを証明したとも捉えられる。

　「もう俺を疑うのは止めて欲しい。ヘビー級に興奮を取り戻したいんだ」と語ったワイルダーは３３戦３３勝（３２ＫＯ）。ＷＢＡ、ＷＢＯ、ＩＢＦ同級統一王者ウラジミール・クリチコ（ウクライナ）との統一戦が実現すれば、世界的なビッグファイトとして注目を集めそうだ。２７戦２４勝（２１ＫＯ）２敗１分けとなったスタイバーンは、「自分らしい戦いができなかった」と敗北を認めた。