「新日本」（１１日、ボディメーカーコロシアム）

　大阪の悲劇が再び起こった。棚橋弘至（３８）がＡＪスタイルズに敗れ、ＩＷＧＰヘビー級王座から転落した。場外ハイフライ弾の際、左まゆ毛下から流血しながら大声援を背に奮闘。急所攻撃を“目には目”で返し、ＢＵＬＬＥＴ　ＣＬＵＢの介入にも耐えた。しかし、最後にスタイルズクラッシュを浴びて大の字になった。

　「クソ～、クソ～」とだけ言い残して引き揚げた。３年前の２月１２日、同じ大阪でＩＷＧＰヘビー初挑戦のオカダ・カズチカにまさかの敗北。“レインメーカー旋風”のきっかけを与えた悪夢がよみがえった。

　試合前は、引退を表明した最年長ＩＷＧＰ王者の記録（４９歳）を持つ天龍源一郎に「革命魂はしっかり学びます」と言葉を送った。「いろんな相手を見つけて戦っていけ！！」と助言された大先輩に勝利をささげたかったが、かなわなかった。

　１２年は６月に大阪でオカダへのリベンジに成功。今年は７月５日に２１年ぶりとなる大阪城ホール大会があるものの、“再現”には心身ともに立ち直る必要がありそうだ。