「ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（１６日、大阪府立体育会館）

　計量を終えた王者・山中慎介（３２）＝帝拳＝は１５日、東京から取り寄せたスッポンスープをゆっくりと飲んだ。「相手も元気そうやし、いい試合ができそうですね」と余裕の口ぶりだった。

　サンティリャン（２７）＝アルゼンチン＝は、計量で見せた胸板が異様なほど大きくせり出していた。「骨太なのです。私の強さの秘密。手や足の指も大きいでしょう」と、文字通り胸を張った。そこには、山中も侮れない不気味さがある。アルゼンチン最北端の出身で、今回初めて国を出たという。

　「現地の空港から鉄道で２時間。そこからバスで５時間のところにいるんだ。ビザを取るのも大変だった。未知の力を秘めている。山中は油断できない」と、山中のボス、本田明彦会長も警戒していた。