「ＩＢＦ世界ミニマム級タイトルマッチ」（２２日、大阪府立体育会館）

　ＩＢＦミニマム級タイトルマッチは、昨年大みそかに日本初の主要４団体（ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＯ）制覇を果たした王者・高山勝成（３１）＝仲里＝が、同級９位のファーラン・サックリン・ジュニア（２１）＝タイ＝を９回２分１９秒、負傷判定３－０で退けて初防衛に成功した。今後はＷＢＡ王者との最軽量級決戦、そして５月にＷＢＯ世界ミニマム級王座決定戦に臨む田中恒成（１９）＝畑中＝との統一戦を視野に入れた。

　まるで赤鬼だった。７回の左目に続き、右目もカットした８回だ。高山は顔中を血まみれにしながら相手をロープに詰めて一方的に打ちまくった。

　２分近く、１００連打を超えても終わらない。飛び散る鮮血。あと一歩まで追い詰めたがゴングは鳴った。９回、２度のドクターチェックを受け、負傷判定勝利。スピード、手数で圧倒する完勝劇だった。

　「８回は根比べ。出血が多くテンポを上げた。あのまま続ければＴＫＯできた」と、不完全燃焼を悔しがった。

　スパーリングで親交のあった１７歳のプロボクサー・服部海斗さんが２月２４日、慢性骨髄性白血病のため亡くなった。トランクスに喪章を着け、天国の後輩に弔い星をささげた。「海斗勝ったぞー」と、リング上で叫んだ。

　昨年大みそかに日本初の主要４団体制覇を成し遂げ、今年１月２日、４本の世界ベルトを持ち病床を見舞った。「プロボクサーは窮地でもあきらめない。あきらめるな！！」。伝えた言葉をリングで体現した。

　ライトフライ級を主戦場にする相手を仕留めて初防衛を果たした。今後は２階級制覇か、最軽量級でのビッグマッチを視野に入れる。陣営はＷＢＡ同級王者・ブドラー（南アフリカ）との統一戦を交渉中だ。

　自身が手放したＷＢＯ同級王座を５月３０日に狙う田中も標的だ。試合後には、観戦した田中とガッチリと握手。夢の王座統一戦も「あとは彼次第」と宣戦布告した。

　昨年、名古屋市の菊華高に入学し、４月から２年生に進級。会場に駆けつけた同級生の応援に応えた。始業式で１５歳下の新クラスメートから「勝っちゃん」と愛称を付けられた。高校２年生の「勝ちゃん」が世界王者として同校に凱旋する。