８年ぶりにＧ１を制した棚橋弘至が１７日、都内で会見し、席上、新日本１・４東京ドームのメーンでＩＷＧＰヘビー級王座に挑戦できる権利証を受け取った。２月にＡＪスタイルズに敗れ、至宝を失った棚橋は「自分が王者のときは権利証はずるいと思ってたけど、実際に手にすると…、ありがとうございます！」と笑顔を見せた。

　権利証“防衛戦”の相手にはＧ１公式戦で敗れたバッドラック・ファレ、内藤哲也が浮上。「ファレには去年も負けてて通算０勝２敗。（７・２６）広島グリーンアリーナ進出で負けた内藤。２人とはドームの前に戦いたい」と明言した。

　権利証争奪マッチは過去３年間で７回行われ、いずれもＧ１覇者が防衛。データの後押しも受け、『ドームでＩＷＧＰ王座奪回』ははっきり視界に入った。５年連続で１・４のトリを締めている“ミスタードーム”は「（挑戦権利証は）最高のシステム。ぜひとも守り抜いて、東京ドームのメーンに来年も出られるよう頑張る」と鼻息を荒くした。