「ボクシング・ＷＢＣ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（９月１６日、エディオンアリーナ大阪）

　元世界２階級制覇王者・長谷川穂積（３５）＝真正＝が２３日、神戸市内で練習を公開し、リオ五輪に続き、今度は自らが日本を感動させることを誓った。３５歳９カ月での世界王座奪取となれば、３５歳０カ月の越本隆志を超え国内男子最年長。「頑張る人を見たらエネルギーをもらえる。僕もあきらめずに王者になって感動してもらいたい」と、新記録達成へ力を込めた。

　感銘を受けたのが柔道男子７３キロ級で金メダルを獲得した大野将平（２４）。長谷川の妹が接骨院を営んでおり、その縁で昨年５月の試合に訪れ、激励もされた。１１歳下ながら「五輪でも世界選手権と思えばどうってことない。考え方一つ」との精神力は“金言”として勝負師の心に響いた。

　契約により１０年、４回ＴＫＯで敗れたモンティエル（メキシコ）戦以来のメキシコ製グローブを使用する。「薄い感じ」と、王者の強打は警戒するが、今の長谷川には自信しかない。「これが勝てるボクシングだとつかめてきた。これで王者になられへんかったらおかしいというくらい」。進退をかけた集大成に状態は最高潮だ。