「ボクシング・ＷＢＣ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（１６日、エディオンアリーナ大阪）

　元世界２階級制覇王者・長谷川穂積（３５）＝真正＝は１０日、神戸市内で２年５カ月ぶりの世界戦に向けた練習を公開した。王者ウーゴ・ルイス（メキシコ）から来日後「１回から１２回までＫＯ狙い」と“挑発”されたが「判定かＫＯか、リングで僕の手が上がっていればいい」と“大人の対応”で笑みを浮かべた。

　６歳下相手にムキにならない。それだけ状態が最高に仕上がっている。２年５カ月ぶりスーパーバンタム級で、通常より２カ月早く体重調整をしてきた。あと１キロ前後で、一番きつい時期にもかかわらず、全開でミット打ち６ラウンド。サンドバッグ打ちもみっちり行うと、サウナ室にこもった。締めに“ご褒美”のコーラをゴクリ。余裕のある証拠だ。

　「ラストチャレンジ」に位置づけ、あらためて「負ければ引退」も明言した。国内最年長３５歳９カ月での世界王座奪取、３階級制覇のかかるレジェンドの最終章。「戦う心は整っている。勝つ気満々」。満開の花を咲かせる準備は整った。