「全日本アマチュアボクシング選手権・関西ブロック選考会」（１１日、兵庫県・西宮香風高）

　ミドル級（７５キロ以下）は元プロボクサーでタレント・赤井英和（５７）の長男・英五郎（２１）が国本陸（大商大１年）を判定３－０で下し、２年連続で全日本選手権（１１月１６～２０日、愛媛）への切符をつかんだ。

　「１０カ月ぶりの試合なので、スッキリしました。思った通りにいったわけではないけど、練習してきたし、最後まで疲れなかったかな」と、成長の手応えを感じ取った。

　競技歴１年半で出場した昨年の同選考会でボクサーデビューし２勝。全日本でも１勝を挙げて８強入りした。それ以降、１０カ月、都内で東農大、帝拳ジムを拠点にし全てをレベルアップした。

　「去年は何も知らない状態だった。今年はメンタル的にも試合の持って行き方も分かっていた。意識したのがガード。去年は考えたこともなかったけど、今回は常にガードを意識してきた」と、振り返った。見守った父からも「ゆっくり休め」とねぎらわれた。

　英五郎は小６から米ハワイに留学し、１７９センチの体格で高校ではアメフット選手として活躍した。カリフォルニアの大学に進学後「偉大な父を超えるのが夢であり目標」と昨年１月、米のジムに通い競技を開始。同５月から大学を１年休学し帰国。ボクシングに打ち込んできた。

　昨年全日本後、日本の大学に編入する考えもあったが、現在３年生で学業も捨てがたかった。選考会後の１２日には再渡米し、復学。米でボクシングとの両立をはかっていく。

　視界には２０年の東京五輪が入る。「全日本で目指すはもちろん頂点」。“浪速のロッキー２世”が父の果たせなかった五輪の夢を追う。