ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の井上尚弥（２３）＝大橋＝が２７日、横浜市内のジムで練習を再開した。来年末に計画されている世界４階級制覇王者のローマン・ゴンサレス（２９）＝ニカラグア＝戦をにらみ、早くも減量に取り組んでいた。

　「顔がスリムでしょう？ゴンサレスといつでもできるように、節制しているんです」と打ち明けた。練習中に痛めた腰も休養で回復した。「スパーリングで痛めたので考える。１４オンスのグローブを思い切り振ったら腰も痛める。１２ラウンドは必要ないかも」と、練習法も見直していく。

　１０日に米国でロマゴン－クアドラス戦を観戦し、衝撃を受けた。「ロマゴンのハングリー精神がものすごかった。弱気な表情になっても絶対に負けない、勝つんだ、という気持ちがすごい」と改めてロマゴンの強さを実感。それが井上尚を突き動かした。

　「今、リミット（５２・１キロ）から３、４キロしか増やしていない。これまで６０キロ前後はありましたから。こういうのは初めて。大一番、ロマゴン戦に向けて、減量苦で実力が出せないのは困る」と、試合当日に近いウエートをキープしている。「食事、特に夕食に気をつけています。炭水化物を取らないようにしたり、外食を減らしたり」と、まさにハングリーだ。

　大一番を前に、まずは年末のＶ４戦が待つ。交渉していたＷＢＡ世界同級王者のルイス・コンセプシオン（パナマ）は１１月にカリド・ヤファイ（英）との防衛戦が決定の見通しで、流れた。ＷＢＯ同級２位にランクインしたファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）も「尚がやりたがっていた」（大橋会長）が次戦が決定。「上からランカーを当たっているけど、なかなか見つからない」と、大橋秀行会長はマッチメークに苦戦している。