ＷＢＣ世界女子ミニフライ級王者の黒木優子（２５）＝ＹｕＫＯ＝が１日、福岡市の所属ジムで記者会見し、１２月１８日に福岡市九電記念体育館で前王者の安藤麻里（２９）＝フュチュール＝と５度目の防衛戦を行うと発表した。「相思相愛」のトレーナーと２年ぶりにコンビを組む黒木は地元でのＫＯ防衛を誓った。

　「ボクシング界のゆうこりん」が、師走の故郷で５度目の防衛戦に臨む。「女子ボクシングをもっと広めたい」とテレビのバラエティー番組にも出演するが、あくまでボクシングの“ホーム”は福岡だ。

「リングが私の一番輝ける場所。その中でも九州が一番。地元でいいところを見せたい」。昨年１２月以来となる地元防衛戦の相手は前王者の安藤。２度目の世界挑戦だった２０１４年５月に判定勝ちして王座を奪っており、今回は２年７カ月ぶりの再戦となる。

　ＷＢＣの同階級では日本人最多の５度目の防衛に向け、頼もしいパートナーが戻ってきた。安藤を破った時のトレーナー、足立竜規氏（３２）が２年ぶりにＹｕＫＯジムに復帰。黒木は自ら「ラブコールした」と、復帰の理由を明かした。６月に東京で４度目の防衛に成功した直後、熊本県内で和食の料理人をしていた足立氏に声を掛けてコンビを再結成した。

　「前回は判定だったけど、今度はＫＯしたい」。背中まであった髪をショートにし、「初心に戻って」臨むタイトルマッチ。「これから王者でいる間は（髪を）伸ばし続けたい」。クリスマスムード漂う年末の福岡で、パートナーと喜びを分かち合う。