ボクシングの元ＷＢＡ世界スーパーウエルター級暫定王者・石田順裕氏（４１）が１５日、大阪府寝屋川市内で会見し、会長職を務める「寝屋川石田ボクシングクラブ」が１１月８日付けでプロジム加盟したことを発表した。

　昨年６月に現役を引退し、同８月に故郷寝屋川市でアマチュアジムをオープンさせた。１年で練習生は１５０人近くに増えた。

　「最初はプロは考えていなかったけど、選手を育てるうちに、プロになりたい子も出てきた。次第にプロのボクサーを育てたい気持ちが強くなっていった。プロで関わった人に恩返しがしたい」。次第に指導者として世界王者を育成したい思いが芽生えていった。

　興国高、近大と名門を歩んだ石田会長は００年にプロデビュー。０９年に同世界王座を獲得した。海外を主戦場にし、１１年には米国ラスベガスのＭＧＭグランド・ガーデン・アリーナでＷＢＯ世界ミドル級４位で２７戦全勝（２４ＫＯ）のジェームス・カークランド（米国）と対戦。圧倒的不利の下馬評を覆し、１回に３度のダウンを奪ってＫＯ勝利する大番狂わせで世界に名前をとどろかせた。

　１３年には世界ミドル級のスター王者・ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）に挑み、３回ＴＫＯ負けした。現役の晩年、１３年には「誰もやったことのないことを」と４階級も上のヘビー級に転向。日本ヘビー級王者・藤本京太郎（角海老宝石）に２度、挑んだがともに判定で敗れ、１５年の波乱のプロ生活にピリオドを打った。

　米国でのキャリアが長かった石田会長らしく、ジム名に「クラブ」を付けたのは海外流のこだわり。「米国のジムでは普通に世界チャンピオンとアマチュアボクサーが同じサンドバッグをたたいている。すごくフレンドリーな雰囲気が好きだった。寝屋川石田ボクシングクラブをそういうジムにしていきたい」と、抱負を述べた。

　現役時代はロサンゼルスを拠点にしていた。来夏には小・中学生を連れて、ロスでスパーリング合宿も計画している。「いずれは米国のリングに立つ選手を育てるのが夢」と、語った。

　１２月のプロテストで１人、受検予定。来夏までに５人ほど、プロにする計画だ。中には１１５キロの巨漢、小林憂也さん（２８）が変わり種。「ヘビー級の日本タイトルで負けた京太郎への借りを返す」と石田会長はまな弟子で雪辱に意欲。小林さんはもともとはダイエット目的で通っていたが、石田会長の指導にプロも視野。「倒せ京太郎です」とノリノリで応えた。

　同市は大相撲の大関豪栄道（境川）の出身地。先場所、優勝し、九州場所で今は綱とりで盛り上がっている。現役時代、境川部屋に出稽古に行ったことのある石田会長は「すごい刺激になった。足腰の鍛錬になるし、また出稽古させてもらえれば」と、豪栄道にあやかり、ジムを盛り上げたい考えだ。