小国 サンタ姿で必勝誓った 家族にベルトをプレゼントだ!
「ボクシング・IBF世界スパーバンタム級タイトルマッチ」(31日、島津アリーナ京都)
世界初挑戦の小国以載(ゆきのり)(28)=角海老宝石=が22日、都内で2度目の公開練習に一足早いサンタクロース姿で登場。故郷・兵庫県赤穗の銘菓「塩味まんじゅう」を配った。14日には「赤穗義士祭」にちなみ大石内蔵助に扮(ふん)していた。
サンタは「家族にベルトをプレゼントできるように」という願いもかけている。緊張感がなさそうに見えるが、「初めて眠れなくなった。これが世界戦のプレッシャーですかね」と打ち明けた。
それでも「やるべきことはやった。5ラウンドまでしのいで、6回からカウンターでダウンを取れれば」と、ゴングを待つのみだ。