「ＷＢＡ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ」（３１日、有明コロシアム）

　大みそかに行われるダブル世界戦の予備検診が２８日、都内で行われ４選手とも異常はなしだった。内山高志（３７）＝ワタナベ＝は国内史上３人目のダイレクト・リマッチ（即時再戦）による王座返り咲きに揺るぎない自信を見せた。また、田口良一（３０）＝ワタナベ＝は徹底した風邪対策で５度目の防衛に臨む。

　６年半の間、１１度守り続けたベルトを奪ったコラレス（２５）＝パナマ＝の顔を８カ月ぶりに見た。４月にＫＯされた映像は繰り返し見ているが、「実際に（コラレスの顔を）見て改めてワクワクした気持ちになった。使命感というか、はっきりした目標。これに勝たなきゃどうしようもないだろう」と気を引き締めた。

　コラレスとのダイレクト・リマッチは、さまざまな偶然が重なり実現した。コラレスの初防衛戦として有力視されていたワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）戦が流れたため、内山側に交渉のチャンスが訪れた。

　これまで日本ジム所属選手による世界王座陥落後のダイレクト・リマッチは１０試合行われているが、ベルトを奪回したのは輪島功一（２回）と徳山昌守の２人だけ。

　元ＷＢＡ・ＷＢＣ世界スーパーウエルター級王者の輪島氏は「一度負けた相手ともう一度やるというのは、これほど怖いことはないんだよ。気力、気迫をすべて振り絞って闘わなければ勝てない。駆け引きも大事だよ。あいつはこう来るんじゃないか、いやこうかもしれないとか、いろいろ考えるの。１回やった相手だから、余計想像力が大切なんだ」とリマッチの難しさを説いた。

　コラレスは「内山の出方次第で８、９通りの策がある」と豪語したが、内山は「こちらには１０パターン以上ある」と、コラレスとの仮想戦を終えていた。それは輪島氏の教えと重なるものだろう。