「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（３月２日、両国国技館）

　帝拳ジムは２３日、都内でＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介の１２度目の防衛戦を発表した。挑戦者は同級９位のカルロス・カールソン。敗戦はデビュー戦のみで現在２２連勝の右ボクサーファイターだ。勝てば元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者・具志堅用高（協栄）の持つ世界王座１３連続防衛の日本記録に王手をかける。

　カールソンについて山中は「（Ｖ１０、１１戦の）モレノとやった後で知名度は劣る」と率直に評価した。その上で「なめてかかるつもりはない。２２連勝中でブンブン振り回してくる。左フックには気をつけたい。映像で見る以上に注意しないといけない」と戒めた。

　浜田剛史帝拳代表は「上背はあるが上体を低くして一発、一発角度を決めて振ってくる。典型的なメキシカンタイプ。９位ではあるが、１敗は６年前のデビュー戦なので参考にならない」と侮れない相手と見ている。

　それを裏付けるのが今回の対戦が決定した経緯だ。浜田代表は「１位から１５位まで全員に声を掛けたのですが、挑戦を受けてくれたのはカールソン選手だけだった」と明かした。山中も「やる気満々で来てくれれば、スリリングないい試合になる」と歓迎した。

　勝てば具志堅の持つ日本記録に王手をかける。常に「記録には興味がない」と言う山中は、この日も「同じ答えしかできない」と苦笑い。「一戦一戦勝つことがテーマ。ただ、前回よりいい試合をしたいとは思う」と静かな口ぶりだった。

　「インパクトのある倒し方でＫＯ決着したい。自分には左ストレートしかないので、その武器を生かす練習をしている」と、倒し方を語る口調は熱を帯びた。